氣膠與大氣科學及氣候變遷

氣膠實為大氣本身的一部份，因此不難理解為何氣膠在大氣科學中扮演如此"牽一髮動全身"的重要角色。這些微細的懸浮粒子從微觀尺度直接影響了雲層形成的機制及其動力學特性。 在氣膠濃度較高的區域，氣膠粒子往往扮演晶種的角色，加速冰晶的形成及生長並進而影響了降雪的機制。另外微小的氣膠粒子因具有相對較大的表面積，使得一些足以重要光化學反應得以在其表面上發生。

由於不同型態及化學成份的氣膠具有不同的光學特性 因此當太陽光照射到地球時整個球體的輻射熱平衡(吸收及反射)受到氣膠的影響而改變 這樣的改變將直接造成區域性甚至全球性的氣候變化。氣膠可依其來源區分為自然氣膠及人為氣膠。自然氣膠主要來自火山灰,海洋氣膠或植物釋放出的化學物質以及其經過光照或化學反應後產生的次級氣膠。